Разработка New Horizons началась в 2012 году, после выхода Animal Crossing: New Leaf . Директор игры Ая Кёгоку сохранил контент из предыдущих игр, чтобы порадовать фанатов, а также позаботился о том, чтобы игра была достаточно простой, чтобы понравиться новичкам. Что касается искусства и графики, разработчики использовали концепцию «триггера игры» и «пробела воображения», где первый сохранял игровой процесс упрощенным и легким в освоении, а второй сохранял художественный стиль простым, чтобы игрок мог представить себе все остальное. . Игра была анонсирована на E3 2019 через Nintendo Direct и после длительного периода разработки была выпущена во всем мире 20 марта 2020 года.