W trzeciej części cyklu Albania na wakacje zabieramy was do Gjirokastry.
Gjirokaster to miasto urodzin Envera Hodży, które zostało w 2005 r. wpisane na listę dziedzictwa narodowego Unesco.
Najciekawsza część miasta to okolice Starego Bazaru. Bazar ten znajduje się wzdłuż ulic starego miasta nieopodal zamku w Gjirokastrze. Znajduje się tu mnóstwo kamiennych domków, których dachy pokryte są szarymi łupkami, liczne brukowane, strome, wąskie uliczki, klimatyczne zaułki, małe sklepiki, punkty usługowe oraz restauracje i kawiarnie. Wszystko jest tu utrzymane w orientalnym stylu.
Wznoszący się na wzgórzu zamek został wybudowany jeszcze w IV wieku n.e. Jego świetność przypada jednak na lata panowania Alego Paszy z Tepeleny.
Pierwsze fortyfikacje zostały tu jednak wzniesione w XII wieku. W XV w. twierdza, która została rozbudowana przez Turków. Mimo rozbudowy, pod panowaniem tureckim, zamek nie był zadbany i popadał w ruinę. Na początku XIX wieku władca Epiru - Ali Pasza z Tepeleny odbudował twierdzę i do dziś jest to jeden z największych zamków na terenie Albanii: jest otoczony przez trzy bramy i pięć wież oraz wieżę zegarową, nieopodal jest też cerkiew. Wewnątrz mieści się Muzeum Militariów oraz m.in. grobowiec bektaszytów (bektaszyzm to odłam religii muzułmańskiej zainspirowany chrześcijaństwem, której światowy ośrodek znajduje się właśnie w Albanii).
Z murów zamkowych rozciąga się przepiękny widok na starówkę miejską oraz na zapierające dech w piersiach góry, których szczyty sięgają ponad 2000 m. n.p.m. Po 1944 roku w podziemiach twierdzy mieściło się więzienie dla więźniów politycznych. Współcześnie fortyfikacja jest otwarta dla zwiedzających, a bilet wstępu kosztuje 400 leków za osobę.
Na szczególną uwagę zasługuje wieża zegarowa. Została zbudowana na początku XIX wieku na polecenie Alego Paszy. Doskonale widoczna z daleka, jest jednym z symboli twierdzy. W Imperium Osmańskim istniała bogata tradycja budowy wież zegarowych sięgająca XVII wieku.