COEVORDEN - Tot grote vreugde van schippers en Coevorder bedrijven aan het water wordt het laatste stukje van het kanaal Almelo - Coevorden in de stad Coevorden wat breder en iets dieper gemaakt. Maar bottleneck blijft de spoorbrug van de Bentheimer Eisenbahn die onder water een drempel voor schepen is.
De fundering van een landhoofd van de 100 jaar oude spoorbrug steekt niet alleen ver het kanaal in, waardoor de brug een echte trechter is, het bepaalt ook de diepgang. De schepen die er nu varen kunnen niet optimaal beladen worden door die geringe diepgang. Bij de werkzaamheden aan het kanaal wordt er 20 centimeter van die fundering afgehaald. Maar dat zou minstens het dubbele moeten zijn om de schepen meer diepgang en dus meer laadvermogen te geven, zegt Jan Wemeijer namens de ondernemers aan de Coevorder binnenhaven.
Volgens gedeputeerde Henk Brink van de provincie is 20 centimeter het maximaal haalbare. Wemeijer heeft nog een betere oplossing. Als even verderop de nieuwe spoorbrug klaar is kan de oude weg en is het probleem opgelost. Maar voor Brink is dat een brug te ver. "De oude brug is dan overbodig voor goederentreinen, maar als we in de toekomst personenvervoer tussen Coevorden en Nordhorn willen, hebben we die brug weer nodig."
Bovendien vreest Brink dat als het water bij de Bentheimer spoorbrug nog dieper gemaakt wordt, de andere maatregelen die momenteel worden uitgevoerd weer niet meer voldoende zijn. Behalve meer diepgang bij de spoorbrug wordt het laatste stuk van het kanaal iets dieper en breder gemaakt en gaat er een stuk uit een lastige haakse bocht verdwijnen.