Рассказ «Спать хочется» принадлежит перу известного русского писателя Антона Павловича Чехова. В первый раз он был опубликован в «Петербургской газете» № 24 от 25 января 1888 года под псевдонимом «А. Чехонте». Спустя два года произведение было включено в состав сборника «Хмурые люди».Информация о создании этого рассказа содержится в переписке между Чеховым и издателем Плещеевым. Последний настаивал на том, чтобы Антон Павлович скорее завершил работу над рассказом «Степь», однако автор, предпочитавший короткую прозу, обрадовался возможности на некоторое время отвлечься от основного произведения и написать «плохонький рассказик» (так он сам его назвал в письме от 23 января) для «Петербургской газеты». Более того, этот рассказ принес ему быстрые деньги (12 копеек за строку). Для включения в сборник «Хмурые люди» Чехов сократил описание страданий Варьки и добавил заключительную фразу. Критик Измайлов полагал, что идею рассказа о невысыпающемся ребенке Чехов почерпнул из своего собственного гимназического прошлого и опыта работы в семейном магазине.В центре сюжета - 13-летняя Варька, которая после потери отца устраивается служанкой в дом сапожника. В течение всего дня она выполняет различные поручения своих хозяев, но, несмотря на крайнюю усталость, уснуть ей не удается, поскольку ее обязанностью становится убаюкивание плачущего ребенка, который отказывается засыпать. Из-за постоянного недосыпа Варька часто дремлет, сидя с ребенком, и вновь видит обстоятельства смерти своего отца. Однажды ей приходит в голову идея, как успокоить мешающего ей ребенка: она душит его, и через минуту уже крепко спит, словно мертвая.