▼チャプターリスト（目次）
0:00 オープニング
0:22 社号碑、一之鳥居周辺
1:16 慰霊の泉周辺
1:42 大村益次郎銅像周辺
1:59 二之鳥居周辺、手水舎
2:31 神門周辺
3:25 能楽堂周辺
3:57 斎館周辺
4:36 遊就館周辺
5:40 神池庭園周辺
6:00 招魂斎庭
6:22 拝殿周辺
7:41 靖国神社梅林
8:06 南門周辺
どうも、管理人のヒロリンです。
今回は日本人であれば知らない人はいないだろう有名な神社、靖国神社（やすくにじんじゃ）を紹介します。
靖国神社の御祭神は、国家のために一命を捧げられた「英霊」。英霊には軍人だけでなく、軍属、文官、民間のほか、幕末の志士たちも含まれ、様々な歴史の人々が等しく祀られています。
旧幕府軍の歩兵屯所跡だった九段坂上に、「東京招魂社」の創建が決まったのは明治2年6月。外苑に建てられた仮の本殿に、戊辰戦争に殉じた3588柱が鎮祭されて、靖国神社の歴史が始まります。
その後、本格的に社殿の建築が始まり、明治5年に名工・伊藤平左衛門（いとうへいざえもん）と清水組の手によって豪壮な現在の本殿が竣工します。新政府によって国家の急速な近代化が進むなか、明治12年に東京招魂社は「靖国神社」に改称。
以降、同社には台湾征討、西南戦争など国家に殉じた戦没者が合祀されていき、日露戦争以降、戦没者の神霊は「英霊」と呼ばれるようになりました。
明治後半から昭和にかけて、日本は対外戦争の時代に突入します。戦没者の神霊を祀る同社の重要性は高まり、社殿の他に、鳥居、神門、燈籠などの諸施設が次々に奉納・造営され発展していくことになります。
しかし、第二次世界大戦が終わり、GHQ（連合国軍最高司令官総本部）が進駐すると、靖国神社は英霊合祀を禁止され、大きな危機を迎えました。
さらに建築物を全て処分する計画まで持ち上がりましたが、これはブルーノ・ビッテル神父らの反対によって中止されます。この時、ビッテル神父は「いかなる国家も、その国家のために殉じた戦士に対して、敬意を払う権利と義務があるといえる」と主張。ビッテル神父の言葉の通り、国難に殉じた人々を慰霊する場は世界各国に存在していることから、英霊への崇敬の場所としての靖国神社はGHQの占領下でも保たれ、現在まで受け継がれています。
境内にはそうした崇敬を示す数々の施設があり、参拝の際に一つ一つの来歴を振り返れば、鎮魂の気持ちがより深まっていくことでしょう。
そんな靖国神社の施設の中でも特筆すべき施設は遊就館と呼ばれる展示館。館名は中国の古典『荀子』（じゅんし）の勧学篇の一節「君子居必択郷、遊必就士」（君子は居るに必ず郷を択び（えらび）、遊ぶに必ず士に就く）から採られました。
展示されているのは、明治維新前後の新政府軍ゆかりの品や、日清・日露戦争、大東亜戦争における帝国陸海軍の兵器、武器や遺族から奉納された遺品、遺書など。古代、近世の刀剣などもあります。武の心と戦争の歴史を物語る展示品の数々は22の展示室に時代別に陳列されており、個人差はありますが、拝観には1～2時間を要するほどです。
展示品の中には特攻兵器である「桜花」や、人間魚雷「回天」などがあり、展示品の一つ一つが戦争の悲惨さを現代の我々に突き付けてきます。
国家のために一命を捧げた英霊の事跡から、平和の大切さに気付かされる靖国神社。同社は今日もたくさんの参拝者と共に年月を重ねていくことでしょう。
Yasukuni Shrine is a Shinto shrine located in Chiyoda, Tokyo.
It was founded by Emperor Meiji in June 1869 and commemorates those who died in service of Japan from the Boshin War of 1868-1869 through the First Indochina War of 1946-1954.
The shrine's purpose has been expanded over the years to include those who died in the wars involving Japan spanning from the entire Meiji and Taishō periods, and the lesser part of the Shōwa period.
The shrine lists the names, origins, birthdates, and places of death of 2,466,532 men, women and children, including various pet animals.
The site for the Yasukuni Shrine, originally named Tōkyō Shōkonsha, was chosen by order of the Meiji Emperor. The shrine was established in 1869, in the wake of the Boshin War, in order to honor the souls of those who died fighting for the Emperor. It initially served as the "apex" of a network of similar shrines throughout Japan that had originally been established for the souls of various feudal lords' retainers, and which continued to entomb local individuals who died in the Emperor's service. Following the 1877 Satsuma Rebellion, the Emperor had 6,959 souls of war dead entombed at Tōkyō Shōkonsha. In 1879, the shrine was renamed Yasukuni Shrine. The name Yasukuni literally means "Pacifying the Nation" and was chosen by the Meiji Emperor.
By the 1930s, the military government sought centralized state control over memorialization of the war dead, giving Yasukuni a more central role.
Entombment at Yasukuni signified meaning and nobility to those who died for their country. During the final days of the war, it was common for soldiers sent on kamikaze suicide missions to say that they would "meet again at Yasukuni" following their death.
After World War II, the US-led Occupation Authorities (known as GHQ) planned to burn down the Yasukuni Shrine and build a dog race course in its place. However, Father Bruno Bitter of the Roman Curia and Father Patrick Byrne of Maryknoll insisted to GHQ that honoring their war dead is the right and duty of citizens everywhere, and GHQ decided not to destroy the Yasukuni shrine.
Today, many people visit Yasukuni Shrine regardless of their religion, beliefs. That is because the shrine is a public place to show respect for those who have died to protect their country.