Michael Baales ist seit 2002 Leiter der Außenstelle Olpe der LWL-Archäologie und außerordentlicher Professor an der Ruhr-Uni Bochum. Sein Forschungsschwerpunkt liegt auf den ältersteinzeitlichen Entwicklungen vor dem Hintergrund der umwälzenden Klimaveränderung des Eiszeitalters. Mit seinem Team führt er seit 2004 regelmäßig Grabungen in der Blätterhöhle durch.
Seit 20 Jahren wird in und vor der Blätterhöhle in Hagen archäologisch geforscht, seit 10 Jahren unter Beteiligung der Außenstelle Olpe der LWL-AfW. Der Fundort steht in NW-Europa einzig da, da er aus drei steinzeitlichen Epochen Menschenreste vorweisen kann, eine Abfolge mittelsteinzeitlicher Besiedlungshorizonte erschlossen wurde und für die späte Altsteinzeit (ca. 10.000 v. Chr.) ein weit und breit ungewöhnliches Steingeräteensemble ergeben hat.